《New York Times》: Tạo Dựng Tượng Vàng của Trump, Một Chiến Dịch Tiếp Thị Meme Coin Điên Rồ

Bức tượng tổng thống Trump này được gọi là「Don Colossus」. Cao 15 feet, đặt trên một nền nặng 7000 pound, tổng chiều cao tương đương với một tòa nhà 2 tầng. Bức tượng khổng lồ này được đúc bằng đồng và được phủ một lớp vàng lá dày. (Lưu ý: Don Colossus dịch đúng là 「Người Khổng Lồ Don」, ám chỉ Trump là một người khổng lồ.)

Hơn một năm qua, bức tượng mạ vàng này luôn là trung tâm của một trong những kế hoạch khai thác kỳ lạ nhất thời đại Trump. Một nhóm nhà đầu tư tiền điện tử đã chi khoản tiền 30 nghìn USD để mời một nghệ nhân tạo ra bức tượng này, nhằm tôn vinh ông Trump, người đã mạnh mẽ ủng hộ tiền điện tử.

Sau đó, họ còn sử dụng bức tượng này để tạo sự chú ý cho một loại tiền ảo gọi là PATRIOT.

Bất ngờ là bây giờ, kế hoạch này dường như sắp được thực hiện. Tháng trước, một nền bằng xi măng và thép không gỉ đã được hoàn thành tại khu nghỉ dưỡng golf của Trump tại thị trấn Doral, tiểu bang Florida. Theo hồ sơ thông tin đã được New York Times kiểm tra, Mark Burns, một trong những tổ chức kế hoạch, bạn của Trump, đã tiết lộ cho đối tác rằng tổng thống dự định tham dự lễ kỷ niệm khánh thành bức tượng tại địa phương.

"Bức tượng này trông tuyệt vời." Trump viết trong một lá thư gửi Burns vào tháng 12 năm ngoái.

Alan Cottrill kiểm tra bức tượng mạ vàng của Tổng thống Trump mà ông thiết kế tại Zanesville, Ohio

Gần như tất cả mọi người trong lĩnh vực tiền điện tử đều cố gắng tận dụng thời kỳ tổng thống của Trump: entangled với gia đình ông hoặc đặt mục tiêu tranh cử giảm áp lực. Nhưng hiếm có người ủng hộ như những người ủng hộ PATRIOT.

Meme coin là một loại tiền điện tử hầu như không có chức năng thực tế ngoài mục đích đầu cơ, thường được xây dựng dựa trên những cái như nổi tiếng trên mạng hoặc hình ảnh người nổi tiếng, giá trị của nó hoàn toàn phụ thuộc vào giá cả mà người hâm mộ mạng sẵn lòng trả. Việc tạo ra Meme coin cần tập trung vào việc tạo ra đủ sức hút trên mạng, khiến cho người mua tiềm năng tin rằng giá cả sẽ tiếp tục tăng.

Xây dựng một bức tượng khổng lồ là một cách tiếp cận truyền thông xã hội tốn kém, nhưng cũng là một phần kế hoạch có thể sinh lời. Theo một tổ chức viên chức của kế hoạch này, các nhà đầu tư cho việc xây dựng tượng nhận được một lượng lớn các token của dự án, và giá của loại token này đôi khi tăng mạnh. Trong vài tháng qua, các người ủng hộ "Don Colossus" đã đăng tải tiến triển xây dựng tượng trên nền tảng X và hợp tác trong phe "Make America Great Again", với mục tiêu làm một chiến công tiếp thị: đặt bức tượng này tại khuôn viên chính thức của ông Trump.

Vào cuối năm 2024, đồng tiền Meme PATRIOT chính thức ra mắt, điều này trùng khớp với cam kết của Trump sẽ biến Mỹ thành "thủ đô toàn cầu của tiền điện tử", làm cho giá của token tăng vọt. Trong một sự kiện diễn ra cuối tuần lễ nhậm chức tổng thống tại Washington, các nhà ủng hộ token đã tặng một bức tượng mini đồng cho cựu cố vấn của Trump, Steve Bannon, và tương tác với các người bảo thủ khác.

Tuy nhiên, sự trễ hẹn liên tục của dự án và xung đột nội bộ đã làm mờ kế hoạch đào và tiết lộ cho công chúng thấy sự náo động trên thị trường Meme Coin: thị trường này đầy rẫy các loại lừa đảo, và nhà đầu tư thường không có lại vốn. Vào năm ngoái, giá của PATRIOT đã sụt giảm mạnh, gần như về không. Để hoàn thành tượng nhanh chóng và tiếp thêm sức mạnh cho đồng tiền, các nhà đầu tư đã xảy ra xung đột với nghệ sĩ điêu khắc Alan Cottrill đến từ Ohio.

Trong tin nhắn mà New York Times kiểm tra, Cottrill cho biết, các nhà đầu tư vẫn nợ anh ấy 75,000 USD tiền phí quyền sở hữu tượng.

"Bạn đang sử dụng hình ảnh tượng của tôi được bảo vệ bản quyền để quảng cáo cho token của chính mình!" Anh ấy viết trong tin nhắn gửi cho một nhà ủng hộ token vào tháng trước.

"Đúng vậy, haha, chúng tôi đã lên kế hoạch làm như vậy từ ngày đầu tiên." Ashley Sansalone trả lời. Sansalone là một nhà phát triển tiền điện tử, ngoài PATRIOT, anh ấy còn tham gia một dự án token khác mang tên Elon GOAT.

Tượng Elon Musk thiết kế bởi Alan Cottrill

Trong một tuyên bố, Sansalone cho biết, trước khi tượng được công bố, toàn bộ chi phí của Cottrill sẽ được thanh toán. "Trong bất kỳ thỏa thuận thương mại nào, một phần tiền sẽ bị giữ lại cho đến khi sản phẩm được giao." Anh ấy nói.

Nhưng hiện tại vẫn chưa rõ liệu bức tượng này sẽ được trưng bày chính thức khi nào.

Trong tuần này, sau khi Báo New York Times điều tra về đồng PATRIOT và liên hệ với Nhà Trắng và Tập đoàn Trump, con trai Tổng thống Eric Trump đã phát biểu trên nền tảng X.

“Chúng tôi rất cảm kích sự ủng hộ và nhiệt tình của mọi người,” ông nói, “nhưng cần phải rõ ràng rằng, chúng tôi không tham gia vào bất kỳ vấn đề liên quan đến đồng tiền điện tử này.”

Xây dựng “Don Colossus”

Kế hoạch xây dựng “Don Colossus” bắt nguồn từ một nhóm trò chuyện trên ứng dụng truyền tin. Các người yêu thích tiền điện tử thường xuyên trao đổi kỹ năng đầu tư và tạo sự chú ý cho các đồng tiền. Đó là vào tháng 7 năm 2024, sau khi Trump vừa tránh được một vụ ám sát tại thị trấn Butler, tiểu bang Pennsylvania, khi đó ông vươn cao hai tay lên trời, khuôn mặt kiên cường.

Sansalone muốn biến cảnh tượng đầy sự phản kháng này thành hình ảnh cốt lõi của một đồng Meme. Anh đã hợp tác với nhà hoạt động chính trị cánh hữu Dustin Stockton, và nhà đầu tư tiền điện tử có mối quan hệ rộng rãi Brock Pierce cũng tham gia, trong khi Pierce luôn vướng vào các vụ tranh chấp pháp lý và tài chính đa dạng.

Không lâu sau khi viên đạn từng qua tai Trump, Sansalone liên hệ với Cottrill, 73 tuổi, người đã sáng tạo tác phẩm đài tưởng niệm bằng đồng Edison ngày nay được trưng bày tại Nghị viện Hoa Kỳ. Trong nhiều năm, Cottrill đã tạo ra các tác phẩm đài tưởng niệm cho hàng chục Tổng thống Mỹ, bao gồm tượng đài 10 feet cao của George Washington và Thomas Jefferson.

Cottrill đứng trong căn phòng đựng đầy tác phẩm điêu khắc

Nhóm nhà đầu tư tiền điện tử này hy vọng, tượng đài của Trump sẽ cao lớn hơn các tác phẩm trước đó và đã đề xuất một số thay đổi về ngoại hình.

“Ban đầu, hình tượng tôi điêu khắc rất chân thực,” Cottrill nói trong cuộc phỏng vấn vào tháng trước, “những người trong cộng đồng tiền điện tử đã yêu cầu tôi làm mờ đi chút thịt thừa trên cổ và làm mảnh hơn thân hình của ông.”

Đến lúc Trump nhậm chức, Cottrill đã hoàn thành việc tạo tác phẩm, bức tượng đồng này đã không sơn vàng lúc đó nhưng vẫn cao nhất trong tất cả các tác phẩm của ông. Tháng 12 năm ngoái, Trump đã chia sẻ trên mạng xã hội bài báo của trang tin Breitbart News về dự án này, bài viết đưa tin rằng Stockton đang liên lạc với ủy ban nhậm chức Tổng thống, kế hoạch tổ chức lễ khánh thành tượng vào cuối tuần nhậm chức.

Thời điểm chia sẻ này thật đúng lúc: lúc đó, PATRIOT Token vừa mới phát hành không lâu.

Trên trang web chính thức: 「Đồng tiền mã hóa của nhân dân, bức tượng không thể bị xóa nhòa này.」

Tuy nhiên, sau đó, dự án đã trải qua hai rắc rối lớn. Thời tiết lạnh giá ở Washington đã gây ra một loạt vấn đề logistic, dẫn đến việc hoãn lễ mở màn bức tượng; và gần cuối nhiệm kỳ, Trump đã ra mắt Meme Token riêng của mình có tên TRUMP.

Trong khi người mua bán tiền mã hóa tranh nhau để sở hữu đồng tiền chính thức này, Stockton và Pierce đã tổ chức một sự kiện trao giải 「Patriot Award」 tại Hội nhà báo Quốc gia Washington, phát miễn phí các mô hình thu nhỏ của bức tượng.

「Khi đó, bầu không khí tại sự kiện trở nên lạnh ngắt, vì giá đồng tiền của Trump đột ngột tăng vọt.」 Cottrill nói.

Vào cuối tháng 1, giá của ATRIOT đã giảm hơn 90%.

「Một miếng đất vàng」

Mặc dù gặp phải những thất bại này, nhóm nhà đầu tư tiền mã hóa này vẫn tiếp tục thúc đẩy chiến dịch tiếp thị. Tháng 2 năm ngoái, cựu Nghị sĩ Quốc hội nổi tiếng George Santos đã trình diễn một mô hình nhỏ của Trump trên kênh tin tức Fox, đồng thời đề cập đến đồng tiền PATRIOT.

Stockton đã chia sẻ video này trên nền tảng X, tuyên bố: 「Loại tiếp xúc này, không thể mua được bằng tiền!」 Trong một cuộc phỏng vấn điện thoại ngắn gọn, Santos nói: 「Tôi đã nhận tiền để quảng cáo cho nó, điều này tôi luôn nói trực tiếp.」

Các nhà đầu tư cũng đã kết nạp một đồng minh ảnh hưởng khác: Burns. Người giáo sư nổi tiếng này là người bạn thân thiết của Trump, đôi khi được gọi là 「cố vấn tinh thần」 không chính thức của Tổng thống.

Sau khi Pierce giới thiệu ông cho nhóm dự án, Burns đã bắt đầu tham gia vào công việc liên quan đến bức tượng. Ông nhanh chóng trở thành một nhân vật chính thúc đẩy việc khởi động lại dự án, đề xuất rằng bức tượng đồng sẽ được mạ vàng.

「Tổng thống mới hỏi tôi về ảnh của bức tượng sau khi mạ vàng.」 Burns viết trong một tin nhắn cho đối tác vào tháng 11 năm ngoái.

「Quá lấp lánh, quá tinh xảo,」 Sansalone đáp.

「Trời ơi... Điều này sẽ được gửi cho Tổng thống,」 Burns viết.

Rõ ràng, Trump đã bị tượng điêu khắc này ấn tượng. Tháng trước, Cottrill đã đến Florida để hoàn thành việc lắp đặt cơ sở 7000 pound cho tượng tại Khu Nghỉ dưỡng Sân Golf Mar-a-Lago của Trump. Stockton khoe trên mạng xã hội rằng đó là một "vùng đất thần thánh". Burns trong tin nhắn cho đối tác vào tháng 1 năm nay gọi Trump "đang tích cực xác nhận" việc tổ chức lễ khánh thành chính thức của tượng với Tổng thống.

Sân Golf Quốc gia Trump Mar-a-Lago ở Florida

Điều này nên là thời khắc chói lọi của Cottrill, nhưng anh nói rằng anh đã chán ngấy nhóm nhà đầu tư tiền điện tử ở phía sau.

Cottrill cho biết, cho đến mùa thu năm 2024, anh mới phát hiện ra những nhà đầu tư tiền điện tử này đang sử dụng hình ảnh của tác phẩm của anh để quảng cáo cho một loại tiền điện tử số, anh cho rằng điều này là vi phạm quyền sở hữu trí tuệ của mình.

Cuối cùng, anh đã đạt được thỏa thuận với nhà đầu tư: họ sẽ trả 15,000 USD cho phí bản quyền tượng. Nhưng anh nói rằng đến nay vẫn chưa nhận được số tiền còn lại, cộng thêm các chi phí chưa thanh toán khác, tổng số tiền họ nợ anh khoảng 9,000 USD.

Nhà đầu tư tiền điện tử yêu cầu tượng của Trump cần cao và đưa ra một số yêu cầu sửa đổi về ngoại hình

「Theo quan điểm của tôi, họ chẳng bao giờ mua quyền sở hữu trí tuệ này, bây giờ đang sử dụng bất hợp pháp.」 Anh nói, 「Cho đến khi thanh toán hết nợ, tượng này sẽ không bao giờ rời khỏi xưởng đúc của tôi.」

Nhưng những người tổ chức dự án này lên tiếng bào chữa rằng dự án này thực ra không kiếm được nhiều tiền.

Burns cho biết, anh chưa bao giờ yêu cầu hoặc nhận bất kỳ khoản hoa hồng nào. Stockton trong một cuộc phỏng vấn khẳng định, PATRIOT Token chỉ là một công cụ tài chính, mục đích là "cung cấp hỗ trợ tài chính cho các vấn đề liên quan đến tượng điêu khắc".

「Tôi không thấy bất kỳ ai kiếm được nhiều tiền từ việc này.」 Stockton nói.

Người phát ngôn của Tập đoàn Trump Kimberly Benza cho biết rằng cho đến tuần này, công ty mới biết đến sự tồn tại của Meme coin này khi Báo New York Times đưa ra câu hỏi về nó. Đối với việc lễ khánh thành tượng có diễn ra đúng hạn hay không, cô không trả lời.

Trận hề này không ngăn cản dự án này tiếp tục được quảng bá trên mạng xã hội. Một tài khoản X liên quan đến token này gần đây đã đăng hình ảnh nơi đặt bệ đề tượng Dola City, và cũng ghim một thông điệp chi tiết về cách mua đồng tiền Meme này.

“Giấc mơ này vẫn rất sống,” vào ngày 16 tháng 1, khi tham gia trực tiếp cùng Burns, Sansalone nói.

Ngoài bức tượng khổng lồ này, nhóm này cũng hy vọng tặng một bức tượng nhỏ bằng vàng tương tự cho Trump. “Chúng tôi hy vọng có thể đặt một tác phẩm nghệ thuật này vào phòng làm việc hình bầu dục,” Sansalone nói.

Liên kết gốc